Las plantas son los seres vivos capaces de fabricar materia
orgánica usando elementos minerales y de liberar oxígeno. Al haberse extendido
por toda la tierra, esos dos factores son permitieron la aparición de los
animales y su asentamiento, al igual que para el hombre. Ellas constituyen el
eslabón más importante de la cadena alimentaria. Existen más de 300000 especies
conocidas, siendo un número menor al de las especies animales.
Las plantas pertenecen al reino Plantae, antes conocido como
reino vegetal. Incluye organismos tan variados como árboles, arbustos, hierbas,
césped, trepadoras, helechos, musgos y algas verdes. En el caso de las plantas
verdes, obtienen la mayor parte de su energía usando la luz solar a través del
proceso llamado fotosíntesis. Eso se debe a que, a diferencia de los animales,
las plantas son autótrofas, es decir, poseen cloroplastos.
